Algemeen Dagblad mei 2009
Door THEA FIGEE
Knuffelbeesten met een scherp randje
Een textielkunstenares met een atelier in een oude spinnerij. Dan heb je als kunstenaar meteen al de draad te pakken. Henrique van Putten houdt van textiel en dieren. In het Zonen en Dochters project koos ze voor Withoos, want in zijn vanitas-schilderijen traceerde ze maar liefst veertig dieren. Een egeltje van stof (aan de zijlijn) staat voor klaar om straks in de tentoonstelling te mogen pronken. Je wilt het pakken om in zijn schattige kraaloogjes te kijken, maar dan zie je ineens een vette kledder op z’n stekelruggetje zitten. Oh jee, inderdaad geen knuffelbeest dus! En help, dat hertje op zijn rug knabbelt ook heel ongemakkelijk aan zijn poten.
Een wonderlijke kluwen van twee aaneen geklonken schapen vraagt om een analyse van het probleem. Eén schaap heeft een vacht, maar ligt hulpeloos plat op de vloer omdat een tweede schaap als een siamese tweeling op zijn rug is gekleefd en met de poten omhoog trappelt. ,,Als een schaap op zijn rug ligt gaat het niet goed met hem’’, vult de kunstenares aan. Ze weet dat uit haar jeugd in Nijkerkerveen op de boerderij van haar opa en oma. De schapen liggen bovendien samen op een tafel met schragen, waardoor ze verdacht veel weg hebben van een offer, maar aan wie of wat?
Dat je bij het kijken naar dit werk gedachten krijgt over het Lam Gods of religie is niet verwonderlijk. ,,Aan de basis van alles wat ik schep staat mijn geloof in God. Hij wijst mij de weg in leven en kunst, goed en kwaad. Ik hou ook heel erg van dieren. Ze zijn puur, echt en eerlijk en denken niet na maar doen, waardoor ze als fabeldieren geschikt zijn om een
boodschap van de mens over te brengen.’’ De werkelijkheid omdraaien is soms een optie. Waar in de vanitasstillevens van Withoos een otter zojuist op het punt staat zijn gevangen vis te verorberen zet Henrique van Putten de machtsverhoudingen op scherp door in haar textiele versie de vissen de otter aan te laten vallen. ,,Je weet niet helemaal zeker wie er straks gaat winnen. In het leven kunnen de dingen soms anders lopen dan je had verwacht. Het is zaak waakzaam te blijven.’’
Op de werktafel onder de naaimachine ontstaat deze dagen een geit van gouden stof, geknipt met een indrukwekkend gouden schaar uit China. Op de grond liggen de patronen op papier, lijm, tape, potlood en een centimeter. ,,Dit is nog niet de spannendste fase. Straks als ik hem ga opvullen en neerzetten. Dan zie ik wat hij nodig heeft en kan ik er als een beeldhouwer aan kneden en veranderen en er komt altijd een moment dat ik dan kan zien. Oh, jij zat erin. Die bezieling. Dat ontroert me en daar doe ik het voor.’’